肿瘤患者普遍存在的现象之一为厌食症，总感觉到饱胀感，对某些食物如肉类的厌恶感等，不仅发生于晚期患者，在早期，厌食也是放化疗的常见不良反应之一。成都中医肿瘤专业治疗医院江学文教授提出：患者出现厌食，进食量减少，导致的结果就是体重下降，消瘦，乏力。进而影响患者生活质量及预后。亦有研究证实体重下降是导致患者生存期差的独立预后因素。
一、为什么会出现厌食的情况：
1、肿瘤组织本身分泌的物质有时可抑制食欲
2、放、化疗的副作用也可引起厌食，尽管止吐药可控制呕吐，但无法减少厌食和促进食欲。放化疗期间，化疗药物及放疗射线通过阻止癌细胞DNA合成、破坏癌细胞细胞膜等途径阻止癌细胞增殖并杀死癌细胞，但其在杀伤癌细胞的同时，会产生大量的氧自由基堆积在体内，而氧自由基会严重损伤胃肠道细胞，最终导致恶心呕吐食欲不振的症状出现。
3、消化系统肿瘤本身影响消化功能的正常运转，如肝癌、胰腺癌等患者常有厌食现象。
4、肿瘤合并感染时，抗生素的应用可杀灭消化道正常细菌，使消化能力下降，引起厌食。
5、肿瘤患者常见的并发症如发热、疼痛、腹水、颅内高压等，都可引起厌食。
二、中医如何改善患者食欲
成都中医肿瘤专业治疗医院江学文教授认为：从这些因素可以看到，导致食欲下降的原因是多方面的，并非单一因素，故此，改善食欲往往也需要从局部与整体相结合进行调理。除了针对肿瘤本身进行治疗外，临床上，也常通过健脾和胃、疏肝解郁等方法进行辨治。
1、健脾和胃，改善食欲
临床上，绝大多数的中晚期癌症病人常伴有脾虚的症状，如消瘦、纳差、神疲懒言、倦怠、面色少华、腹部胀满、食后腹胀、便溏、腹泻等。从中医的角度讲，脾胃为后天之本，饮食水谷的摄入与消化均依赖于脾胃的运化受纳功能。如果脾胃失常，则水谷精微不能很好的吸收和输布，气血生化亏乏，就会出现腹胀，食欲不振，便溏，完谷不化，以至倦怠消瘦，大肉下陷，四肢倦怠，表现为肿瘤病人的恶病质状态。
因此，中医治肿瘤，往往需要顾护脾胃，对于食欲下降的患者，常通过健脾和胃消食等方式，促使胃主受纳、脾主运化的功能恢复正常，以保证人体所需营养的充足，保证人体免疫系统的正常运转。
2、疏肝解郁，调节情志
肝主疏泄，机体的情志疏泄主要由肝主导。现实生活中，对于一些有慢性肝病的人来说，经常闷闷不乐，什么事情都闷在心里，很容易会出现胸口的隐隐作痛，似乎就有一口气堵住，其实这就与肝郁有关。
而在肿瘤患者中，很多人在得知肿瘤的那一刻，就经常会担心还能活多久的问题，平时出现的一些小症状都可能会引起大的担忧。这些情绪问题通过心理的疏导可得到一定的缓解，但也有部分患者难以改善，成都中医肿瘤专业治疗医院江学文教授提出：这时可通过中医调理，使用疏肝解郁等中草药进行调理。尤其是很多肝癌、乳腺癌的患者，中医用药往往会重视肝脏的调理。
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