中医在肿瘤治疗中，经常提到“正气亏虚”这个问题，在中医治疗肿瘤时，也会经常强调“扶正”这个概念。但是正气从哪里来呢？用中医的说法，人之正气禀于先天之肾气，而充养于后天脾胃之气。因此，调养脾胃对于肿瘤患者来说，是很重要的。成都东区中医肿瘤医院江学文教授表示:在肿瘤的综合治疗中，调补脾胃、保护胃气是各种治疗的前提和基础，它适用于中医治疗肿瘤的各个环节。
肿瘤的形成是一个漫长、复杂的过程。但病机总不离“邪之所凑，其气必虚”“正气虚则成癌”等。并且由于癌细胞分化差、生长快、浸润破坏脏腑器官，并且可以发生转移，导致患者机体代谢紊乱而出现食纳减少、乏力、出血、感染、发热等症状，最终使患者形成恶病质而致死。中医认为这是由于脾胃衰惫，气血津液枯竭，正气大衰而致。所以，中医在肿瘤的根本治则上是从脾胃论治，增强机体抵抗癌毒的能力。
脾胃是后天之本，是气血生化之源，人体的生命活动所需的一切能量都有赖于脾胃的提供，如果脾胃功能运行失常，则气血、精微的生成、输布就会出现障碍，从而导致五脏六腑、四肢经络失去濡养、正气衰惫而致多种疾病的发生，故中医有“内伤脾胃，百病由生”“脾胃虚损，元气无所充养”“脾胃为养生之本”“四季脾旺不受邪”等。
中医认为，有胃气则生，无胃气则死，纳谷则昌，失谷则亡。中晚期肿瘤患者，大多数患者由于摄入不足．身体进入负平衡状态，另外癌细胞不断消耗人体正气，出现消瘦、乏力、食欲缺乏、神疲等以脾胃虚弱为主的症状。患者有十分胃气。就有十分生机，一分胃气，就只有一分生机，胃气就是胃口、食欲，也就是消化力，此时患者的胃气若得到改善。将会为后续的治疗赢得时间和机会。从脾胃论治，可以明显改善患者乏力等的临床症状、维持或增加患者体重等，从而提高患者生活质量。
“人以胃气为本．胃气一败，百药难施。”在临床中往往可见到中晚期恶性肿瘤患者经放化疗后，或癌细胞复发、转移后，胃气衰败，不能受纳和消化生活质量下降，并影响进一步治疗。成都东区中医肿瘤医院江学文教授表示治疗中必须立足脾胃，从脾胃论治，在顾护胃气、增加食欲的情况下，发挥脾胃的正常功能，才能增加机体抗邪能力，使病情迎来转机。
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